隨著計(jì)算機(jī)信息技術(shù)的快速發(fā)展，制造業(yè)中也開始逐步引進(jìn)最新的數(shù)字化技術(shù)來改善工廠的生產(chǎn)效率，數(shù)字化工廠正是目前數(shù)字化技術(shù)在制造業(yè)應(yīng)用最為廣泛和有效的一種。數(shù)字化工廠是一種基于實(shí)際工廠情況，并建立虛擬仿真模型，用以反映和預(yù)測(cè)實(shí)際工廠行為和結(jié)果的系統(tǒng)。

雖然數(shù)字化工廠是現(xiàn)代先進(jìn)制造模式下的一種重要理論體系與技術(shù)，但國(guó)內(nèi)外研究界對(duì)于數(shù)字化工廠尚未進(jìn)行一個(gè)統(tǒng)一的定義。目前國(guó)內(nèi)外對(duì)數(shù)字化工廠的定義主要是以研究與應(yīng)用兩個(gè)方面考慮，可以分為狹義的數(shù)字化工廠與廣義的數(shù)字化工廠。廣義的數(shù)字化工廠是以制造產(chǎn)品和提供服務(wù)的企業(yè)為核心，由核心企業(yè)以及一切相關(guān)的成員（包括核心制造企業(yè)、供應(yīng)商等）構(gòu)成的、是一切信息數(shù)字化的動(dòng)態(tài)組織方式，這被稱為廣義的數(shù)字化工廠。

而狹義的數(shù)字化工廠的定義是：圍繞產(chǎn)品、工藝與資源，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程數(shù)字化，在基于實(shí)際生產(chǎn)系統(tǒng)的數(shù)字化環(huán)境中，對(duì)生產(chǎn)過程進(jìn)行計(jì)算機(jī)仿真和優(yōu)化的虛擬制造方式。

可以看出，廣義的數(shù)字化工廠是從供應(yīng)鏈角度將產(chǎn)品從原料到成品銷售等所有過程都包含在內(nèi)，而狹義的數(shù)字化工廠只包括了從產(chǎn)品設(shè)計(jì)到產(chǎn)品完成加工的一段過程，是對(duì)整個(gè)產(chǎn)品生產(chǎn)過程進(jìn)行合理的仿真規(guī)劃的調(diào)度優(yōu)化。

雖然廣義的數(shù)字化工廠涉及的范圍更廣，考慮的優(yōu)化因素更多，但是由于其系統(tǒng)結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜且操作可行性較低，難以真正應(yīng)用到實(shí)際情況中來。而狹義的數(shù)字化工廠概念充分地考慮了目前制造業(yè)的實(shí)際困難和需求，在可實(shí)現(xiàn)性上也有著極大的優(yōu)勢(shì)。