虛擬制造采用虛擬現(xiàn)實技術(shù)和計算機仿真技術(shù)，是實際的生產(chǎn)過程在虛擬環(huán)境中的本質(zhì)實現(xiàn)，其本質(zhì)過程為在虛擬系統(tǒng)中實現(xiàn)產(chǎn)品的設(shè)計、制造、管理和控制等流程。數(shù)字化工廠是以產(chǎn)品生產(chǎn)的全生命周期相關(guān)數(shù)據(jù)為前提，以虛擬制造技術(shù)為基礎(chǔ)，在三維的虛擬環(huán)境中，對產(chǎn)品的整個生產(chǎn)過程進行仿真和優(yōu)化的新的生產(chǎn)組織方式。

虛擬制造和數(shù)字化工廠是相輔相成的，作為數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)，虛擬制造為其提供技術(shù)支持，在對虛擬制造進行了更高層次上的深化后得到了數(shù)字化工廠。數(shù)字化工廠技術(shù)和虛擬制造技術(shù)有以下幾方面的關(guān)系：

（1）從功能上而言，廣義的數(shù)字化工廠包含著虛擬制造，而虛擬制造包含著狹義數(shù)字化工廠。

（2）從發(fā)展的角度來說，虛擬制造是數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)。

（3）從對實際生產(chǎn)的意義來說，狹義的數(shù)字化工廠更加符合當(dāng)今制造業(yè)的現(xiàn)實發(fā)展需求，運用狹義數(shù)字化工廠可以更加有效地進行產(chǎn)品的工藝規(guī)劃，并且可以解決生產(chǎn)線優(yōu)化的瓶頸等問題，其發(fā)展?jié)摿蛯嶋H意義是非常突出的。